Катана – не просто довгий меч, а добре впізнаваний символ японських традицій, багатовікової історії цієї давньої загадкової країни. Як будь-яке зображення зброї, цей знак вважають чоловічим, небезпечним і агресивним. Ставлення до Катані змінювалося з часом, і якщо раніше меч був ознакою, що визначає становище воїна в суспільстві, то в сучасності зображення уособлює бійцівську доблесть, нестримну стихію відваги і стратегічних талантів.
У міфології Японії є легенда про три предмети, передані людині від бога, як безцінний дар: це було дзеркало з бронзи, як предмет, що розширює кругозір, підвіски з яшми, що позначають мистецтво і меч — знак доблесті. Використовувалася зброя самураями, для яких меч часом був не просто бойовим атрибутом, а великою цінністю. Катана нерідко передавалася у спадок або зберігалася в монастирях, як святиня, як символ подвигів великих воїнів.
Кодекс самураїв не дозволяв носити коштовності і прикраси, але для зброї це правило не діяло. Тому показати свій тонкий смак і любов до витончених речей воїни могли, покриваючи візерунками металеві пластини, що відокремлюють рукоять мечів від клинків або інкрустуючи піхви. Деякі зразки мечів ставали справжніми витворами мистецтва, оскільки власники не скупилися, замовляючи красиві оригінальні вироби у найвідоміших майстрів.