Найперші пристосування для захисту тіла людина робила зі шкур і кісток тварин, чиє щільне хутро добре прикривало найуразливіші місця. Коли люди освоїли метал і навчилися робити з нього практичні і міцні предмети, комплекти для воїнів стали обов’язковим атрибутом для відважних бійців.
У Стародавньому Римі вже були відомі металеві кольчуги і кіраси з декількох шарів шкіри. Оригінальні обладунки створювали з конструкцій, що складаються із широких шкіряних ременів і металевих пластин. Легіонери були добре захищені в бою, але швидко пересуватися при повній екіпіровці не могли.
Японські самураї захищалися в бою різними видами лат, піхотні війська одягали не такий захист, як кіннотники. З появою вогнепальної зброї обладунки не перестали бути актуальними, але придбали іншу функцію — вони стали атрибутом парадної військової форми і асоціюються з урочистими святами.
Слов’яни користувалися кольчугами (плетені з металевих ланок величезні сорочки), які надягали на шкіряну основу, посилену металевими пластинами. Руки закривалися кольчужними величезними рукавицями, що дають свободу рухам. Вся ця амуніція чимало важила, тому богатирі іноді нехтували небезпекою, відмовляючись надягати обладунки повністю.
Лицарі середньовіччя – останній штрих в історії металевих обладунків. Лати не змогли встояти перед смертоносною міццю вогнепальної зброї і незабаром були відправлені на переплавку, тільки дорогі військові атрибути високопоставлених лицарів, прикрашені дорогоцінними каменями і металами зберігалися, як нагадування про славні перемоги і високе становище.