Зображення чудовиська з трьома головами це досить поширений образ з давньогрецької міфології. Він позначає час – нещадний, що пожирає все підряд, в трьох його аспектах: минуле, сьогодення і майбутнє. Основне значення символу, що залишився незмінним і в наші дні — це вірність і пильність, незвичайна сила і жорстокість, зв’язок з загробним світом.
У грецьких міфах царство мертвих, де повелителем був Аїд, охороняв пес жахливої зовнішності. Його описували, як чудовисько, шерсть і хвіст якого замінили шиплячі змії, погляд валив всіх в жах, а лапи були могутні і величезні. З пащі істоти текла отруйна піна. У деяких джерелах Цербер представлений, як людина з собачою головою, в руках якого голови козла і бика, що вбивають диханням і поглядом.
Чудовисько зустрічало всіх, що потрапили в загробний світ, привітно і радісно виляючи хвостом. Жахлива розправа чекала того, хто наважувався покинути царство мертвих — пес в одну секунду наздоганяв втікача і розривав його на частини, пожирав плоть. Цербер не впускав в підземне царство непроханих гостей – він зупиняв одним поглядом того, хто представляв загрозу для царя темного царства Аїда. Пізніше з’явилася легенда про те, що пес кусає того, хто прибуває в загробний світ, і щоб його задобрити, в труну мерця перед похованням клали медовий пряник.